1857.  Lorsque Laura Hewitt arrive aux Indes, elle est plus occupée à cacher les sentiments qu'elle éprouve pour Charles, le mari de sa cousine et compagne de voyage, Emily, que des rumeurs inquiétantes qui circulent sur le mécontentement des Hindous sous tutelle de la Compagnie anglaise des Indes orientales.  Ces rumeurs concernent en paritculier le royaume d'Oudh, où Laura, Emily et Charles doivent  rendre visite à Olivier Erskine, demi-frère encore inconnu de Charles, et qui est Zemindar (ou proprietaire) d'un vaste domaine- presque un royaume indépendant - appelé Hassanganj.  

Leur séjour idyllique à Hassanganj est perturbé, non seulement par leurs propres  relations mais surtout par les premiers soubresauts de la révolte des cipayes.  

S'échappant de justesse vers Lucknow ils prendront part au siège de cinq mois qui dans l'histoire de l'Inde britannique symbolise l'épreuve et l'héroisme....