Sybylla Muldoon a choisi d'exercer ses talents d'avocate à l'assistance judiciaire de New York.  Lorsqu'un de ses clients, Trent, un sans-abri, comparaît à nouveau parce qu'il a sauvagement agressé une petite fille, Sybylla ne reconnaît pas ce schizophrène violent l'homme sympatique qui avait suscité sa compassion.

Indéniablement, il est coupable.  Mais l'avocate découvre des faits troublants.  Pourquoi le père de Sybylla, un éminent juge conservateur, insiste-t-il tellement pour qu'elle abandonne cette affaire?

Envers et contre tous, sybylla a enquêté, s'obstine et met au jour des liens inquiétants entre une agence de conseils judiciaires et certaines recherches médicales douteuses sur le LSD, menées au sein d'un laboratoire secret.  Elle y découvrira la préparation d'un complot au plus haut niveau, organisé par des nostalgiques de la justice expéditive...