Ce roman d'Isaac Asimov, appartient au cycle de Trantor.

Dans l'Empire galactique déclinant, les despotes de la planète Tyrann contrôlent de nombreux mondes, dont la Terre.  Biron Farrill, le fils de leur principaux opposants qu'ils ont assassiné, échappe de peu à un attentat et réussi à quitter la Terre.  Il y est aidé par son vieux maître, Sander Jonti et en compagnie de la jolie Artémisia, gagne alors Lingane, une planète ou s'organise la résistance contre Tyrann.  Là, il découvre que le chef des opposants et l'auteur de l'attentat qui faillit lui couter la vie sont un seul et même homme: Sander Jonti.

Comment parviendra-t-il à distinguer ses amis véritables de ses ennemis?  Lui reste-t-il une chance de sauver sa vie et d'anéantir les maîtres de Tyrann pour venger son père?