La jeune femme nue adossée dans la neige à l'une des fontaine de Central Park n'attend plus personne depuis longtemps. Elle a été abattue selon un rituel qui ne fait aucun doute par Kay Scarpetta et ses collègues, Marino et Wesley: Temple Gault, le psychopate aux yeux de glace qui leur a jusqu'à présent échappé, a ainsi délibérément choisi de leur attirer à New York en cette veille de Noël.  Mais qui est cette femme? Pourquoi n'y-a-t-il aucun signe de lutte?  Pourquoi après s'être déshabillée dans ce froid glacial, a-t-elle accepté cette mort sans nom?

Pour Scarpetta, c'est le début d'un nouvel affrontement avec un tueur qui plus que jamais -, tourne sa rage vers elle et ses proches, un affrontement qui culmine dans les tunnels du métro new-yorkais...