1853. Par le caprice du destin et le coup de foudre de l'Empereur François-Joseph, Elisabeth, princesse de Bavière, devient à seize ans, impératrice d'Autriche.  Accablée d'une exceptionnelle beauté et d'une chevelure unique, dont s'empareront toutes les mièvres légendes, elle quitte une enfance joyeuse, nourrie de rires et de grand air, pour traverser, en dépit de l'indéfectibles amour de l'empereur, les plus sombres désolations.

Le lourd protocole de la cour de Vienne, l'hostilité de sa belle-mère qui s'empare de ses trois enfants, la mènent a trouver refuge dans l'exil et la maladie.

Anorexique, fantasque, mélancolique, cette soeur jumelle du prince Hamlet consacrera l'énergie de son désespoir à sa Hongrie bien-aimée, dont elle devient reine, acclamée par la foule en 1867.

1898. Assassinée d'un coup de poignard, à Genève, par un anarchiste italien, l'éternelle errante vêtue de noir emportera dans le secret de son tombeau son tragique rêve de liberté.