Ils n'avaient pas la moindre idée de l'endroit où ils se trouvaient. Ils auraient aussi bien pu être sur la lune...Ils se trainaient, désormais, les pieds en feu, et la  ville n'en fissait plus.

En 1903, deux petits Italiens un peu perdus débarquent à New York. Vita et Diamante, âgés de neuf et douze ans, s'installent dans la pension de famille tenue par le père de la fillette. C'est la vie de ses ancêtre, de sang ou de coeur, que Mélania G. Mazzuccor relate ici les  espoirs et les désillution, la violence quotidienne, la misère, le despotisme paternel, les rivalités et les expédients et, rayon de soleil fagace, l'amour impossible qui naît entre les deux enfants.