Peu avant minuit, alors que la fête bat son plein dans les somptueux salons du Ritz-Carlton de San Francisco où se déroule un gala de bienfaisance, un tremblement de terre d'une violence inouie secoue la ville. Au milieu des décombres de l'hôtel, quatre personnes voient leur vies basculer: Sarah Sloane, l'organisatrice de la réception, Mélanie Free, jeune star de la chanson, Everett Carson, photographe talentueux et torturé, et soeur Maggie, la bienfaitrice des sans-logis. Des individus très différents qui, réunis par les circonstances dramatiques, se lient d'amitié. Quatre êtres pour qui la catastrophe annonce l'heure du changement.

De l'éblouissement d'une soirée de gala au chaos d'une hôpital de fortune, du glamour des vedettes hollywoodiennes à l'héroisme tranquille, des sauveteurs bénévoles, ...

Ce roman est plein d'espoir sur les noveaux départs.