Quinze ans se sont écoulés et Corinne, maintenant mère de cinq enfants, n'a guère vu sa situation s'améliorer, entre un fils fugeur, un mari infidèle, ivrogue et parfois violent, et le rêve qu'elle caresse de voir sa fille aînée devenir institutrice, les épreuves se succèdent pour la femme de trente-cinq ans.

En cette année 1918, la grippe espagnole sème la panique dans le village de St-Paul-les-près. De son côté Gonzales Boivert, maintenant un vieillard vend son hôtel pour la plus grande joie du curé Bilodeau, toujours aussi malcommode, et achète deux camions. Quand Laurent entreprend de travailler pour lui, à la voierie, Corinne hérite alors, bien malgré elle, de toutes tâches qu'exige l'exploitation de la ferme familiale.