Au coeur de la Californie du Sud, près de Los Angeles, sur le plateau isolé, se dresse une ancienne hacienda: Paloverde.

C'est à l'abri de ses murs de torchis détruits puis reconstruit que se noue le drame qui, tout au long de cette épopée pleine de bruit et de fureur, va bouleverser la vie des différents personnages.

Amélie Deare, si fine et racée, Bud Van Vliet, véritable force de la nature au tempérament indestructible, Vincente aussi maigre et réservé que son frère est puissant et agressif.  Utag et ses colères dévastratrices, Kingtolon, beau, taciturne, déchiré entre ses croyances et son amour, Tessa enfin, longue fille brune, droite et entière.

Tous sont marqués par un destin inexplorable qui de 1884 à 1918, nous entraîne dans un pays en proie à la fièvre du pétrole et à la folie des débuts du cinéma à Hollywood.