Charnière entre la Chine antique et l'empire, témoin priviligié de la renaissance des arts, des lettres et des sciences qui marqua l'avènement de la dynastie Han, le Hainan Zi (livre du maître de Huainan) brosse une vaste tableau des conceptions qu'on se faisait de l'homme et de l'univers au 11 siècle avant Jésus-Christ.  Synthèse d'intention encyclopédique et rationnelle, l'oeuvre unit avec un rare bonheur d'anciennes tradition mythologiques et philosophiques dans une vision novatrice et exaltants du monde.

Des chercheurs épris de cette oeuvre, et qui en préparait une traduction intégrale pour la bibliothèque de la Pléiade, ont voulu partager avec le lecteur quelques résultats d'une longue médiation sur un texte dont la beauté littéraire n'a d'égal que le dépaysement intellectuel auquel in convient.