Méfie-toi des hommes.  Ils t'aimeront toujours pour ton argent.  Toute sa vie Héléna, la fille de Serge Pallas, le numéro 1 du Tankerbusiness, le fondateur d'un empire, a été hantée par cet avertissement de son père qui sonnait comme une malédiction.  Un jour, elle retrouve Edmond Ferrers, un play-boy les plus enviés de toute la Jet-set.  Ils se connaissent déjà: ils ont joué ensemble quand ils avaient dix ans.  Il lui a fait la cour et il est riche.  Elle se croit enfin aimée pour elle-même, ce qui est un rêve insensé pour les plus riches comme pour les plus pauvres.  Héléna épouse Ferrers.  Elle ne sait pas encore qu'elle est tombée dans un piège, qu'elle a épousé un aventurier aux abois, un homme d'affaires incompétent transformant en désastre toute  ce qu'il touche.  

Lié à Keita Sobkou, un Président africain qui vit sous la menace d'un putsch, il l'entraînera dans les convulsion sanglantes du Bassamba, un Etat-fantôme, que se disputent l'Est et l'Ouest...