Roger, aumômier de l'hôpital saint-Luc à Framingham, une petite ville industrielle au sud des Etats-Unis, est désespéré de ne pouvoirs soigner les pauvres gens du ghetto noir, car l'hôpital va bientôt faire faillite, faute de personnel qualifié.  En désespoir de cause, il fait venir le docteur Judson Tyler, son ami, un grand chirurgien qui est resté à moitié paralysé à la suite d'une grave blessure reçue au Vietnam.  Pour Jud, c'est la dernière chance, mais dès son arrivée, il comprend que sa venue n'est pas appréciée par tout le monde.  En butte à la haine de ses riches confrères et des grands filateurs qui lui en veulent de prendre le parti des ouvriers et des humbles, Jud est prêt à renoncer à sa mission quand Kathryn Galloway, une ravissante infirmièr rousse, lui rend à la fois son courge et sa virgilité perdue.  Mais il faudra une tragédie atroce pour que Jud retrouve enfin l'usage de ses mains et son habilité de chirurgien.