Dans "L'hiver du doyen" Saul Bellow, juxtapose deux villes, et deux mondes, radicalement différents dans leurs structures politiques et sociales.

Albert Corde, doyen d'une université de Chicago et sa femme, Minna, astrophysicienne de réputation internationale, Roumaine passé à l'Ouest se trouvent bloqués en hiver à Bucarest où la mère de Minna, médecin psychiatre, ex-membre de la santé, se meurt à l'hôpital.  Les visites étant en principe interdites dans le services de réanimation, Corde et sa femme se heurent à l'intransigeance du ddirecteur de l'hôpital, Corde ne peut visiter la ville tout seul de peur d'être arrêté sous un pretexte fallacieux.  Il ne lui reste qu'à tuer le temps, dans l'appartement glacial qu'occupait sa belle-mère...