L'orchestre du cabaret de la Rose-Rouge attaquait les premieres mesures d'un tango.  Écrasant dans le cendrier posé sur la table le cigare qu'il fumait, Kurt Handke vida d'un trait sa coupe de champagne et, se levant, alla s'incliner devant l'inconnue aux cheveux d'un blond cendré qu'il observait depuis de longues minutes.  D'où venait cette femme qu'il voyait ici pour la première fois?  A coup sûr, elle n'était pas une professionnelle, et pourtant personne ne l'accompagnait.  La fraîcheur de sa carnation, ses yeux bleu turquoise décelaient la Nordique.

Bethsabée accepta l'invitation de l'ancien standarten fûchrer.  Robin avait d'abord refusé avec indignation qu'elle se prêtait à ce rôle.  Mais, devant l'urgence du danger qui menaçait la base de Tel el-Kebir, il s'était incliné.

Et maintenant, dans les bras de l'Allemand qui la serrait étroitement contre lui, la jeune fille était comme une bête prise au piège.

Par-dessus l'épaule de l'homme, elle vit Robin s'éloigner du bar, puis écarter la tenture de velours cramoisi qui cachait le vestiaire.  La lourde draperie retombas derrière lui sans qu'il eût une seule fois retorné la tête.  Une terreur panique s'empara de Bethsabée: s'il tardait à revenir, que deviendrait-elle?....