Au environs de 1860, on parcourait encore le Bas-Canada sur des routes de terre et on traversait les rivières sur des bacs.

Ytois membres de la famille Saintonge contribuèrent de façon déterminante à forger le Québec d'aujourd'hui.

Le père Frédéric, surnommé "Le Visionnaire" s'exile pour fonder une communauté francophone dans le Midwest américain.

Le fils de celui-ci, également prénommé Frédéric et qualifié de prodige, revient au Québec pour dresser églises, presbytères et nombres de résidences prestigieuses.  Enfin, le fils de ce dernier, Jean-Charles, dit "L'Afranchie", mène une existence libre, en précurseur des temps nouveaux...

Dans le sillage du Canand de bois, l'auteur signe avec le visionnaire une fresque au souffle romanesque incomparable.