Deux héroines merveilleuses animent ce roman qui nous transporte au coeur de l'Irlande.  Il s'agit de deux amies inséparables, la grande Berny et la petite Eve, qui ont grandi ensemble dans un village irlandais celui de Knockglen, non loin de la ville de Dublin.  Elles ont en commun d'être filles uniques, fait dérangeant pour ce petit village catholique où, à la fin des années cinquante, les familles nombreuses étaient la règle.  Elles connaissent une jeunesse difficile: l'une est couvée par des parents trop âgés et bien trop bien pensants, l'autre est une orpheline élevée tant bien que mal par des religieuses coupées de la réalité du monde.  Main dans la main elles bravent les qu'en-dira-t-on etles préjugés dont elles son l'objet, et leur amitié adoucit un quotidien souvent ingrat.  Devenues jeunes femmes, elle s'en vont enfin à Dublin laissant derrière elles leur passé.  Elles rentrent à l'université habitées d'un formidable appétit de vivre...