Trois ans se sont écoulés depuis le jour où Marie a frappé pour la première fois à al porte des Melzer.

Seulement trois ans....et pourtant tout a changé.  si la jeune femme est à présent l'épouse de Paul Melzer et la maîtresse des lieux, l'heure n'est toutefois plus à la fête dans la somptueuse demeure transformée en hôpital militaire: Les hommes ont rejoint le front, femmes et domestiques ouevrent jour et nuit aux côtés des blessés, et Marié se consacre à la gestion de l'usine familiale, dont elle découvre avec stupeur la situation critique.  Quand Paul est fait prisonnier de guerre et que chaque jour s'éloigne un peu plus d'espoir de le voir revenir rapidement, Marie sent bien que le destin de toute la famille repose sur ses épaules.

Ainsi, lorsque l'élégant Ernst Von Klippstein lui offre son aide, la jeune femme se sent vaciller....