La scouine est le surnom donné à l'une des filles de l'habitant Urgèle Deschamps. C'est autour de ce personnage très coloré, depuis sa naissance, que s'organise la suite des tableaux de ce roman qui retrace avec précision et réalisme la vie difficile des habitants québécois au début du siècle.
La scouine a fait l'objet des dernières années de plusieurs adaptations: théâtrale, chorégraphique, cinématrographique, qui ont contribué à mettre en valeur l'originalité de ce roman passionnant dû à un écrivain de grand talent demeuré longtemps méconnu.