Le camphre est un solide issu du , connu scientifiquement comme Cinnamomum camphora.

Histoire

Le nom « camphre  » vient du latin médiéval camfora, provenant de l' al kafur (الكافور), du nom kapur Barus qui veut dire « craie de Barus ». Les marchands qui vendaient le camphre aux négociants venus d' et du l'appelaient kapur (craie) à cause de sa couleur blanche. était le port sur la côte ouest de l'île de où les marchands étrangers venaient acheter le camphre.

Au Japon, on préparait le camphre en faisant passer de la vapeur d'eau sur des copeaux de (Cinnamomum camphora) ; le camphre était alors entraîné par la vapeur et venait se condenser sur des chapiteaux de paille où on le recueillait. On obtenait ainsi le camphre brut, qui était exporté, et qu'il fallait encore purifier en le sublimant dans des ballons de verre après l'avoir mélangé à 3–5 % de récemment éteinte. Les ballons étaient ensuite chauffés avec de grandes précautions, dans un bain de sable, tout en élevant progressivement la température jusqu'à 205°. Le camphre se sublimait alors et venait former dans la partie supérieure du ballon un amas que l'on récupérait en brisant le verre.

Il ne faut pas confondre le camphre de Bornéo contenant du et extrait de Dryobalanops camphora avec celui extrait de Cinnamomum camphora.

Le camphre est récupéré par distillation de morceaux de racines, de tiges ou d'écorces du camphrier. Les feuilles de certaines plantes, comme les , contiennent une forme de camphre non commercialisée. Une autre forme, constituée d'un mélange d', se trouve dans l'huile d'un , et est également synthétisée pour la plupart des utilisations commerciales.

Il existe de nombreuses méthodes pour synthétiser le camphre. L'une d'entre elles, mise au point par , se fait à partir de l' ou C₁₀H₁₆. a également synthétisé le camphre par oxydation du bornéol C₁₀H₁₈O ou du camphène C₁₀H₁₆.

Propriétés physiques et chimiques

Le camphre se présente comme un solide cristallin, blanc, translucide, onctueux au toucher, rayé par l'ongle, d'odeur vive, de saveur amère et aromatique.

C'est une de formule C₁₀H₁₆O, à partir de laquelle on synthétise le et le . Quasi insoluble dans l', il est soluble dans les organiques. Sa densité est de 0,992 à 10 °C. Il se sublime à la température ordinaire (à l'air libre) à cause de sa non négligeable. Pur, il fond à 179,75 °C et bout à 204 °C.

Il est soluble dans 840 parties d'eau, insoluble dans la glycérine, soluble dans 0,65 partie d'alcool à 95°, très soluble dans l'éther, la benzine, l'acide acétique, les huiles et les essences. Sa solution alcoolique est et le degré varie avec la concentration et la provenance. Si le camphre extrait des laurinées dévie la lumière polarisée à droite, il existe un camphre extrait de l'huile essentielle de matricaire. Le camphre synthétique, quant à lui, est . L'acide nitrique le transforme en acide camphorique C₁₀H₁₆O₄.

Le camphre brûle à l'air avec une flamme .

Bien que le camphre puisse être utilisé dans la fabrication d'explosifs, il n'est pas explosif lui-même. Mais comme tout produit combustible volatil, ses vapeurs mélangées à l'air peuvent exploser.

Utilisations

• Le camphre est utilisé dans la production du , d', ainsi qu'en pour ses propriétés et légèrement (il constitue par exemple le principal composant du ). Cependant, le camphre est un lorsqu'il est ingéré en grandes quantités. Le camphre est un

• Le camphre a été utilisé pour lutter contre l'épidémie de en 1831–1832 puis contre la en 1957–1958.

• Les frères   et Isaiah Hyatt l'ont utilisé pour produire du .

• Ses propriétés tensioactives le faisaient utiliser dans les comme « moteur » pour de petits jouets flottants : ces jouets en plastique très léger étaient posés sur une petite plaque de celluloïd dans laquelle on sertissait deux ou trois cylindres de camphre d'un peu plus d'un millimètre : le jouet se déplaçait lentement à la surface de l'eau, tiré par l'eau située à l'avant plus que par l'eau située à l'arrière. Le jouet était fourni avec une trentaine de cartouches.

• De plus, le camphre est utilisé dans le tir sportif, notamment au pistolet, pour noircir les organes de visée en le faisant brûler car il dégage une fumée noire.

• Le camphre est également un , il est notamment efficace contre les .

• En et en , du camphre est ajouté à l'alcool de pharmacie afin d'en décourager l'ingestion, le camphre ayant un goût particulier qui, généralement, provoque des vomissements.
• Référence Wikipédia